紫花苜蓿又名苜蓿、紫苜蓿，是世界上重要的栽培牧草，被稱(chēng)為“牧草王”。起源于小亞細亞、外高加索、伊朗一帶，現世界上五大洲都有分布，種植總面積3萬(wàn)多公頃，其中美國占30％多。公元前126年由張騫出使西域時(shí)引入中國，現主要分布在西北、華北、東北地區。

形態(tài)特征：紫花苜蓿為豆科多年生草本植物，一般壽命5－10年，高者可達25年。根系發(fā)達，直根系，主根粗長(cháng)，入土深3－6米，深可達10米，側根著(zhù)生很多根瘤，根上端與莖相接處為根莖，由根莖產(chǎn)生莖枝。種子小，腎形，黃褐色，新收種子有光澤，千粒重2．33克，每斤種子約21萬(wàn)粒。

生物學(xué)特征：紫花苜蓿為蟲(chóng)媒異花授粉植物，喜溫暖半干旱氣候?？购詮?，可耐－20度低溫。由于根系深，抗旱性也很強，但夏季高溫不利于生長(cháng)。在年降水量250－800毫米、無(wú)霜期100天以上的地區均可種植。喜中性或微堿性土壤，PH值為6－8為宜，不耐強酸、強堿土壤。在地下水位高、排水不良，或年隆雨量1000毫米以上地區不宜種植。

栽培技術(shù)：苜蓿種子細小，播前需精細整地，做深耕細耙，上虛下實(shí)，并保持土壤水分，在貧瘠土壤施入農家肥及磷肥作底肥，以利根瘤形成。在未種植過(guò)苜蓿的土壤上栽培時(shí)，接種根瘤菌劑，有很好的增產(chǎn)效果。

可春播和夏播。春季墑情好時(shí)可早春播種，在春季干旱、風(fēng)沙多的地區宜雨季播種，一般每畝用種量0．5－1公斤，播深2－3厘米，條播，行距30－50厘米。

苜蓿苗期植株矮小，易受雜草危害，應及時(shí)除草。苜蓿耗水量大，故在干旱季節，灌溉可大幅度提高產(chǎn)量。早春灌溉和每次刈割后灌溉，對提高苜蓿產(chǎn)量顯著(zhù)。

利用：苜蓿鮮草和干草是肉牛奶牛的優(yōu)良牧草，其營(yíng)養價(jià)值高，適口性好，易消化，各種家畜均喜食。初花期刈割，制成的干草粗蛋白含量可達17％。干旱地區無(wú)灌溉條件，每年可刈割2－3次，有灌溉條件或降水多時(shí)可刈割3－7次。苜蓿在灌溉條件下每畝可產(chǎn)干草1000－1500公斤或產(chǎn)種子40－50公斤。

紫花苜?？捎糜诜拍?、青飼、調制干草、青貯及打漿飼喂各種家畜。用于調制干草時(shí)，應在初花期，注意烈日曝曬而造成葉片脫落。青刈喂羊、中等反芻動(dòng)物時(shí)，應配合其它禾本科牧草。青貯時(shí)，要加入碳水化合物含量多的禾本科牧草。